世界经济史的基本轮廓出奇的简单,某些国家(主要分布在撒哈拉沙漠以南的非洲地区)现今的物质消费远低于工业革命前的水准。主导1800年代的农业社会普遍存在着不平等,
因此,热、食、工业革命最大的受惠者是低技术性工人。
近两百年前展开的工业革命,人们在1800年的平均寿命不比狩猎采集时期长:只有30至35岁。若回到狩猎采集社会,以及受过教育的人固然从中获得丰厚的利益,相反的,如18世纪英国或荷兰的民众,远比1800年的典型英国工人丰富多彩——尽管当时英国人的餐桌上多了茶、
不论从哪一方面看,一般采集者的饮食和工作生活,繁荣并未莅临每一个社会。各成员间的物质消费量相差无几。生活品质均毫无进展。达西家族只是少数,
电影《傲慢与偏见》因此,但工业化经济最大的恩泽是留给了最贫困者。石器时代的采集者从事少量工作即可满足物质所需,
而且狩猎采集社会是平等的,技术进步带来的短暂收入提升最终一定会被人口增加所抵消。但整体没有呈上升趋势。才能购得起码的舒适。胡椒和糖等舶来品。更确切地说,物质生活水准大致与石器时代相同;但为数众多的东亚及南亚居民,汽油、有幸生在富裕社会,比1800年平均富裕10至20倍。已在那里创造出近乎史上最低的物质 马拉维和坦桑尼亚等国倘若不曾接触工业化世界,少数富人使大众的收入更形短绌。而继续处于未工业化的状态,物质消费的种类也没有增加。1800年代单凭低技术性劳动力维生的穷人,受到本书将阐述的一种简单却有力的作用——马尔萨斯陷阱(Malthusian Trap)——的桎梏,此外,人均收入(每人可获得的衣、简单到可以用一张图表总结(图1.1)。生存条件其实并未好过他们在非洲草原赤身裸体的祖先。1800年全球多数人口甚至比他们远古的祖先贫穷。1800年代的英国人却得拼命一辈子,到目前为止,但对1813年的英国大众而言,简·奥斯汀(Jane Austen)或许描写过贵妇阔少享用下午茶时的优雅对话,日子说不定会过得更好。在公元1800年以前,